Ciemna Mgławica

Ciemne Mgławice – rodzaj mgławic, które na niebie wyglądają jak obszary pozbawione gwiazd, gdyż na drodze gwiazda - Ziemia znajduje się pochłaniająca światło mgławica ciemna. Mgławice ciemne są wielkimi chmurami gazu i pyłu o niskiej temperaturze, a zawierają większość masy środowiska międzygwiezdnego. Niektóre ciemne mgławice mają rozmiar około 150 lat świetlnych średnicy, gęstość od 100 do 300 molekuł w cm3, a temperaturę między 7 a 15 stopni Kelwina. Mgławica ciemna zawiera gaz i pył oraz gwiazdy. Chmura ciemnej mgławicy posiada również swoje wewnętrzne pole magnetyczne.

W mgławicach ciemnych następują procesy formowania się gwiazd w początkowym stadium. Nie istnieje w nich wiele gwiazd o dużej jasności, gdyż promieniowanie wysyłane przez gwiazdy rozgrzałoby oraz rozproszyłoby pył i gaz. Jasne gwiazdy znajdujące się blisko powierzchni ciemnej mgławicy rozświetliłyby pył i gaz. Dane o strukturze ciemnych mgławic uzyskuje się poprzez obserwację ich w zakresie mikrofal i promieniowania radiowego, które przenikają przez pył i chłodny gaz.

370 ciemnych mgławic zostało skatalogowanych w katalogu Barnarda. Duże skupisko ciemnych mgławic znajduje się pomiędzy gwiazdozbiorami Strzelca i Skorpiona, a wedle astrologii precesyjnej, aktualnie na XXI wiek, w pasie pomiędzy znakami Strzelca, a Koziorożca, w pasie o średnicy jednego znaku czyli około 30 stopni.