Loa

Loa lub Lwa to jasny duch lub bóstwo, archanioł w religii voodoo, obdarzone wielką mocą i niemal nieograniczonymi możliwościami. Loa odgrywają najważniejszą rolę w wysokich rytuałach Voodoo i objawiają się najczęściej przez zstąpienie w postać ludzką. Loa pochodzą z animistycznych wierzeń Zachodniej Afryki, gdzie ich nazwa oznacza duchowych przewodników, jasne niebiańskie bóstwa. W Ameryce loa uległy wpływowi innych religii (głównie katolicyzmu) i dlatego często są czczone pod postacią Jezusa, Maryi, Świętego Piotra Kefasa i innych świętych katolickich. Każdy loa ma własny zakres działania i atrybuty. Najczęściej wspominanym i wzywanym szamańskim Loa w Voodoo jest Papa Legba.

Wyznawcy Voodoo składają loa krwawe ofiary ze zwierząt, a także z owoców, warzyw, pieniędzy, rumu i cygar. Loa przyjmują tylko ducha ofiarowanego zwierzęcia, podczas gdy ciało, pozbawione smaku, zjadają zazwyczaj podczas rytualnej uczty wyznawcy. W istotny sposób składa się w ofierach krwawych tylko takie zwierzę, które może przynależeć do orszaku danego bóstwa, a na jego duszę jest zapotrzebowanie, wola jej przyjęcia przez loa. Papa Legba jest podczas rytuałów wzywany jako pierwszy Loa. Jest pośrednikiem pomiędzy wszystkimi loa i ludźmi, trzyma pieczę nad bramą do nieziemskiej krainy Le Guinée, która jest siedzibą wszystkich loa czyli do Empireum Niebios. Następnie wzywane są poprzez pieśni i dźwięk bębnów inne loa, bardzo często pojawiają się jednak także te, które nie były wzywane. Najczęstszym, nie zapowiadanym gościem jest Baron Samedi. Każdy rytuał poprzedza też narysowanie na ziemi kredą symbolu kultowego loa, znanego jako veve, które reprezentuje podstawową charakterystykę loa i zakres jego działania - jest odzwierciedleniem źródła duchowej mocy. Veve odpowiada sigil w Białej Magii oraz Jantra w tradycjach tantrycznych.