Mahant

Mahant jest hinduskim słowem oznaczającym dosłownie przełożonego, zwierzchnika, głównego kapłana w świątyni. W sanskrycie oznacza wielkiego mędrca. Przełożony znanej świątyni lub klasztoru również może być nazwany Mahantem. W muzułmańsko-hinduskim sikhizmie tytuł zarządcy gurudwary, nienoszącego zwyczajowych oznak przynależności do khalsy, co w przeszłości pozwalało im uniknąć prześladowań.

James Mallinson, jeden z niewielu mieszkańców Zachodu, których nazwano mahantem, opisuje pozycję mahanta jako połączenie opata i brygadiera. Słowo mahānta w języku hindi pochodzi od Prakrit महन्ता-, sanskryt महात (biernik: महान्तम), co oznacza „wielki”, "potężny", "ogromny". Inne tytuły słowa Mahant, służącego w kontekście dobrze znanego miejsca religijnego, obejmują księdza lub eksperta – zazwyczaj jest to zawsze gyani lub pastor.

Braminów o nazwisku Mahant można spotkać także w regionie Himachal Pradesh. Mówią lokalnymi dialektami w języku pahari i hindi oraz czytają i piszą w języku dewanagari. Są wegetarianami. Mahantowie są monogamistami, a małżeństwo zawiera się w drodze dyskusji. Zarabiają na życie świątyniami. W innych gałęziach hinduizmu mahant jest ascetą, który jest głową i przywódcą świątyni oraz ma obowiązki religijne jako kaznodzieja czy głosiciel. Mahant to tytuł Bairagisa i Goswamiego. Jednakże stanowisko Mahanta może osiągnąć osoba z dowolnej kasty, nawet dzisiaj wiele kast jest zaangażowanych w stanowisko Mahanta/joggi.