Antares

Antares - Alfa Scorpii, α Sco - najjaśniejsza gwiazda w gwiazdozbiorze Skorpiona, która jest oddalona od Słońca o około 550 lat świetlnych. Tradycyjna nazwa tej gwiazdy, Antares, pochodzi z języka greckiego, od określenia Ἀντάρης używanego przez Ptolemeusza. Prawdopodobnie wywodzi się ono od wyrażenia ἀντί Ἄρης anti Ares, znaczącego ‛przeciwnik’ lub ‛podobny do’ Marsa (rzymskie astralne bóstwo, Mars, jest odpowiednikiem greckiego bóstwa Aresa) i nawiązuje do czerwonego koloru gwiazdy. Antares i jego czerwony kolor są znane od starożytności. Jasność obserwowana to 0,91 magnitudo. Gwiazda Antares znajduje się blisko ekliptyki i podlega zakryciom czyli okultacjom przez Księżyc, podobnie jak Aldebaran, Regulus i Spica. Może być przez początkujących obserwatorów mylony z Marsem, wędrującym przez ten obszar nieba.

Jasność Antaresa w zakresie widzialnym przekracza około 10 tysięcy razy jasność Słońca, gdyby obserwować obie gwiazdy z tej samej odległości. Ponieważ emituje znaczną część energii w podczerwieni, bolometryczna jasność jest około 57 tysięcy razy większa od słonecznej, zatem w medytacjach wchłaniamy światło podczerwone z tej gwiazdy. Zewnętrzna powłoka gazowa jest stosunkowo zimna – 3400 K, przez co Antares jest widoczny dla ludzi jako obiekt o czerwono-pomarańczowej barwie. Masa Antaresa to 12 do 17 mas Słońca, zależnie od szacunków różnych zespołów naukowych, co wystarczy aby gwiazda mogła skończyć jaśniejszy żywot jako supernowa. Średnica tego czerwonego nadolbrzyma jest około 883 razy większa niż średnica Słońca, czyli około 1,182 mld km. Rozmiar gwiazdy może być obliczony na podstawie paralaksy (5,89 ± 1,00 mas) i średnicy kątowej (znanej z pomiarów okultacji księżycowych, wynoszącej 41,3 ± 0,1 mas). Obliczony na tej podstawie promień gwiazdy jest równy 890 ± 150 promieni Słońca.

W starożytnej Mezopotamii, Antares jest znany pod następującymi nazwami wskazującymi na jego działanie i wpływy: Urbat, Bilu-sha-ziri („Władca plonów”), Kak-shisa („Twórca Dobrobytu”), Dar Lugal („Król”, identyfikowany z bogiem piorunów), Masu Sar („Bohater i Król”), a także Kakkab Bir („cynobrowa gwiazda”). W Persji był znany jako Satevis, jedna z czterech „królewskich gwiazd”. Maorysi z Nowej Zelandii nazywają Antaresa Rehua, uznając go za władcę wszystkich gwiazd. Rehua jest ojcem Puanga/Puaka (Rigel), który jest ważną gwiazdą w kalendarzu maoryskim. Starożytni Chińczycy nazywali Antaresa 心宿二 (Xīn Sùèr), co znaczy „Drugi Najjaśniejszy”, gdyż jest drugą co do jasności gwiazdą chińskiego gwiazdozbioru Serca (心). Jest on narodową gwiazdą dynastii Shang, a ze względu na swój kolor czasami określano go mianem 火星 (Huǒxīng), co oznacza „Ognistą Gwiazdę”.